În anul 1874, la doar doisprezece ani, ConaLee părăsește locuința izolată din munți pentru a o însoți pe mama ei, grav bolnavă, la un ospiciu dintr-un oraș îndepărtat.

Mama fetei nu mai vorbește de mai bine de un an, iar după nașterea gemenilor nu s-a mai ridicat din pat, lăsând întreaga povară a gospodăriei pe umerii copilului.

Drumul spre oraș, făcut alături de Domnu, bărbatul pe care fata îl crede tatăl ei, reprezintă începutul unei călătorii care va schimba destinul întregii familii.

În urmă rămâne Dearbhla, bătrâna „doftoreasă” considerată de ConaLee drept o bunică, dar disprețuită de Domnu, o figură enigmatică ce păstrează cheia unor adevăruri dureroase.

Călătoria scoate la iveală secrete ascunse și traume vechi, dezvăluind istoria unei familii prinse în furtunile politice și sociale ale Americii de după Războiul Civil.

Romanul explorează transformările violente și subtile ale personajelor, lumina și întunericul din sufletul fiecăruia, precum și misterul „paznicului de noapte” din ospiciu, o prezență enigmatică ce le influențează destinul.

Jayne Anne Phillips conturează un portret al Americii profunde, plină de contradicții, discriminare și brutalitate, dar și de curajul oamenilor simpli care încearcă să supraviețuiască.

Prin limbajul poetic și atenția la detalii, romanul reconstituie cu fidelitate atmosfera epocii și construiește o punte simbolică spre realitățile dure ale prezentului.